Глаза постепенно свыкаются со скупым светом,
льющимся из разных точек, и начинают различать
крутые скальные берега каньона и блеск воды
глубоко внизу. Шум Реки - ее так и именуют
"Река", с большой буквы, похож на глухое,
сердитое ворчание. Пещера называется "Шумячка
Яма" - здесь есть, где разгуляться воде... На
одной из стен каньона видно, как лепятся к скале
тонкие дощечки. Это остатки прежней тропы,
которая тоже была разрушена поднявшейся водой..
Мост, как и самая узкая часть каньона, носит имя
Антона Ханке, одного из известных спелеологов
недавнего прошлого. Невольно думаешь о тех, кто
пришел в эти пещеры первыми и проложил путь
другим. Нет, не о древних людях, которые находили
приют во входных коридорах пещер и чьи костяные и
каменные орудия были обнаружены археологами. А о
тех, кто не зная, что таят в себе недра Шкопанских
пещер, занялись их исследованием. Не было тогда
ни путеводной цепочки огней, ни тропинок, ни
моста (его построили к 1933 году). Была одна
неизвестность, скрывающаяся под земными
сводами...
В самом конце XVI века священник Ферранте
Императо провел эксперимент: пустил по Реке
множество предметов, пытаясь проследить ее путь.
Это были первые исследования подземных течений.
Но систематическое изучение Шкоцанских пещер
началось в 1839 году. Тогда Якоб Светина из Триеста
спустился на 300 метров по подземному каньону. С
годами его тропу продолжили опытные спелеологи
из Вены, Идрии, Любляны, Зальцбурга...
Исследователей сопровождали проводники из
местных, которые знали все ходы-выходы: самым
известным гидом был Йожеф Церквеник из Шкоцан. До
конца пещеры спелеологи-исследователи добрались
только в 1893 году, хотя и потом открывали новые
ходы и залы (как, например, Тиха-Яму). Так,
постепенно, шаг за шагом, рождалась карта
Шкоцанских пещер и подземной Реки. Реки
необычной, быть может, одной из самых протяженных
подземных рек мира.
... Она бежит с юга страны, бежит по поверхности
на северо-запад, но, добравшись до местечка
Шкоцан, исчезает в отвесных скалах. А под землей,
в податливых напластованиях известняка, Река
мчится сквозь тоннели, по просторным пещерам с
глубокими озерами (некоторые "ямы" в районе
Малой и Большой долин под Шкоцаном открыты
дневному свету), выпиливает гроты, украшая их
водопадами. Потом Река ныряет еще глубже под
землю, с шумом падая вниз, проходит под
стометровой аркой, образует несколько
грохочущих каскадов (здесь-то мы и стоим на
мосту). А дальше идут еще менее доступные
человеку (но не Реке!) коридоры, заканчивающиеся
высоченным залом. Устав от долгого и сложного
пути, Река отдыхает в Мертвом озере, чтобы потом,
через 40 километров, вынырнуть из-под земли в
Италии, близ Триеста...
Может ли такой природный феномен оставить
равнодушными карстоведов? Изучение Шкоцанских
пещер и Реки продолжается: в Словении существует
Институт исследования карста. Естественно,
изучение карста имеет и сугубо практическую
цель. Знать его коварный, часто непредсказуемый
характер нужно и строителям, и дорожникам, и
гидротехникам, и людям многих других
специальностей.
После темноты подземелья особенно яркими
кажутся краски солнечного осеннею дня. Тропа
круто уходит вверх, огибая серые могучие камни,
голубое небо отражается в быстрых водах Реки,
ненадолго показавшейся солнцу. Желто-зеленые
кроны деревьев окружают площадку лифта, на
котором мы возвращаемся в привычный мир.
|
